夜幕降临，餐厅、啤酒屋布置了画展，艺术馆、文创集市活动丰富多彩，新潮流行的汽车后备箱文化市集与集装箱共享摊位开市，人们踱步其中，享受闲暇时光。河面穿梭的画舫游船与之遥遥相望。
这里是南京市鼓楼区外秦淮河南艺后街(水木秦淮)景区。近年来，通过环境综合治理和区域活力再生，外秦淮河重新焕发生机，“文、旅、体、商、艺”在这里深度融合，这条南京主城的生态“项链”正折射出耀眼的色彩，“清洁的河”“美丽的河”多了更多的身份——“活力的河”“繁华的河”。
外秦淮河鸟瞰。秦淮河建设开发有限公司供图
(资料图)
环境治理
秦淮河是南京的“母亲河”，其河水从通济门外分为二支，流经城壕的一支绕城入江，为护城河，称外秦淮。二十世纪七八十年代，随着城市规模不断扩张，古城墙和外秦淮河河岸两旁形成了大量棚户区，沿河地区用地混乱、人居环境差、污染严重等问题愈发凸显。
“藏污纳垢不出流，满河污水祸四周”，早在2002年初，南京大学王颖院士等11位专家、教授联名向南京市政府建言，秦淮河生态环境差，环境综合整治“迫在眉睫”。同年底，南京市委市政府启动实施外秦淮河环境综合整治。
“小时候经常沿着河边晨跑，当时河水很臭，环境又脏又乱。”26岁的陈健从小在外秦淮河周边生活，对这里生态环境的改变深有感触。他说，希望外秦淮河能够焕然一新，居住环境得到改善，成了当时周边居民的共同心声。
治河不是一日之功，外秦淮河环境综合整治迄今为止已经持续20余年。近年来，南京市启动新一轮外秦淮河环境整治提升工程和清淤工程。“整治范围从三汊河入江口到武定门闸，长约12.5公里，目前已完成沿河12座桥梁出新改造、2座新建泵站、沿岸绿化景观提升、码头改造、排口整治、沿河步道贯通以及亮化等工程。”秦淮河建设开发有限公司副总经理姚育军介绍。
2011年，外秦淮河上河床淤积。秦淮河建设开发有限公司供图
除病要除根，治河要清淤。除整治出新外，2019年开始，南京还推动开展了外秦淮河近20年来最大规模的清淤工程。
“每次汛期来临，河里的污泥也会随着水平面上涨，水位下降后，污泥就留在了河岸第一第二平台上，极大地增加了我们的清理成本。”姚育军介绍，受泄洪等多重因素影响，外秦淮河下游段水体恶化，加上多年没有清淤，河道淤泥沉积严重，并且以每年10万方以上的速度增加。人民网了解到，目前清淤工程已进入尾声。工程实施范围在外秦淮河中和桥至三汊河口闸段内，总清淤量约100万方，总投资3.64亿元。截至目前，完成水下清淤工程量约90万方。
清理出来的淤泥，该如何处理？“我们在七桥瓮公园里建设了两个干化厂房，将清理出来的淤泥运送到厂房，再通过消毒、干化等一系列处理，最终可以作为营养土用于花木种植。”干化厂房负责人介绍，目前这些经过处理的泥土主要售往宿迁等花木种植产业聚集地。
如今，随着外秦淮河生态环境的综合治理，不仅打开了外秦淮河岸线视野，更是依托城市重要景观和生态要素的有机融合带动了区域发展，外秦淮河沿线经济社会发展的环境优势正在重塑。
从外秦淮河大报恩寺登上游船，至水西门赏心亭，往返之间，画舫晃悠，清风贻荡，宽阔的河道两旁草木葱郁。夜晚，灯光映照在河水上，如繁星点缀夜空。相比内河的隽秀，外秦淮河更显雄壮。
“得益于两岸进行的环境整治提升工程，外秦淮河游船越来越有看点了。”乘船赏景的“老南京”张先生说，整治亮化后的城市景观，老城南的韵味和现代化的高楼交相辉映，沿途还可欣赏有历史感的壁画、桥梁彩绘、户外艺术画廊，美不胜收。
石头城公园河段，游客泛舟河上。秦淮河建设开发有限公司供图
融合开发
外秦淮河围绕着明城墙，两岸有着丰富的历史文化禀赋。秦淮河建设开发有限公司董事长黄越介绍，通过文旅产业布局，这条文化名河正重现“风采”，为金陵“增色”。
文德桥上状元游街的热闹、桃叶渡摆渡人的繁忙、聚宝门爬城头的人群熙熙攘攘……当游船行至外秦淮河集庆门桥至凤台门桥段，河岸墙壁上的大型金属雕刻壁画《秦淮胜迹图》十分吸睛。这个140米长的大型室外艺术品曾获吉尼斯世界纪录“面积最大的金属雕刻作品”。
“这幅图是我们根据书画家孙元亮的代表作打造的，浓缩了明初秦淮河的自然风光、民俗生活和历史胜迹，旨在为秦淮河增添新的文化地标。”黄越说。
文旅产业打造要新颖，让外秦淮河重现往日繁华胜景更要“布局谋篇”。“我们通过游船观光业务，推动餐饮、研学、娱乐休闲等跨界融合，开辟新模式，吸引市民游客。”据黄越介绍，自2017年观光游船新线路开通，累计参观人次已达到10万人，开展高端船宴、游船研学、游船剧本杀等活动300余场次，收到游客的广泛好评。
船行到宽阔处，窗外传来阵阵呐喊和加油声，石头城公园赛艇俱乐部的成员们正在加紧训练。“我们尝试把赛艇引入艺术街区，没想到效果这么好。”南京市赛艇运动协会会长张杰介绍，碧水绿河间的赛艇运动已成为一道水上风景线，也逐渐成为潮流青年们周末的打卡标配。
不只有赛艇，包括龙舟、皮划艇在内的水上运动已成为外秦淮河每年举办的重要赛事。人民网了解到，近年来外秦淮河先后成功举办各级各类水上赛事近400余场次，包括南京市第二十二届运动会(青少年部)赛艇比赛、中国(江苏)2020全国名校水上马拉松精英赛等品牌赛事。今年5月，这里还将举办2023南京·大学生赛艇公开赛，来自全国各大名校的赛艇队员们将在外秦淮河上击水逐梦。
南艺后街上的后备箱市集。秦淮河建设开发有限公司供图
颜值升高了、活力迸发了。旧貌换新颜的外秦淮河，吸引了越来越多的商户在这里安营扎寨，众多市民游客也慕名而来，使之成为一条“繁华的河”。
晚上6点多，南艺后街“星空市集”准时“开市”。在“陈耀剪纸”摊位前，非遗传承人陈耀拿起一把剪刀、一沓剪纸，眨眼工夫就剪出一排排月牙纹、锯齿纹。家住附近小区的吴平和女儿在摊位前看了足足半个多小时，他说，整个街区有近百个摊位，除了剪纸，他们还参加过云锦口罩、金陵面塑、蓝印花布等体验活动。
“法国的塞纳河，产生了所谓的‘左岸经济’。我们的秦淮河，也可以绽放出新的经济增长源。”在南艺后街的建设蓝图里，文、创、商、娱、游得到充分融合。在江苏省文化和旅游厅最新公布的“第二批省级旅游休闲街区”和“第三批省级夜间文化和旅游消费集聚区”中，南艺后街·鼓楼水岸艺术街区位列其中。
“南艺后街的未来不止900米。”黄越说，下一步将扩大南艺后街的空间载体，开通游船、小火车、荧光步道并行的多重亲水线路，形成2300米长、环南艺1.42平方公里、辐射周边近20万居民的艺术体验区、滨水活跃带。